最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆”清朝的郑板桥先生是这么描述鸡头米的。
如果你不是苏州人，可能第一次听到这个名字的时候，会感到很疑惑。
鸡头米？这是什么东西？是一种米吗？
其实鸡头米还有另外一个比较大众的名字——芡实。
这是一种水生植物，圆圆的叶子漂在水面上，小小的花朵破叶而出，和莲花有那么一点相似。
待花谢之后，花萼慢慢闭合，就形成了一颗果球，而果球之中便孕育我们的主角。
由于果球尖端突出，状似鸡头，故把里面的果实称之为“鸡头米”。
苏州的鸡头米和别的地方不一样，主要原因有三点：
1.价格：
通常1斤手剥鸡头米，要卖到左右！听起来是不是很贵？！不过一会往下看，你就会知道，这个价格，值！
2.新鲜程度：
其他地方地方的芡实直接吃通常口感不怎么好，通常都是晒干处理，干芡实可以入药，泡水，或是研磨后二次加工成其他的食物。
而苏州就是趁着时令，吃当年产出的水灵新鲜的鸡头米，这大概就是所谓的“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”。
3.果实质量：
苏州地处江南，多水源。而苏州的南塘，水质极佳，因此产自南塘葑门的鸡头米，果实饱满个头大！口感也是最好的！堪称极品。（我们通常所说的苏州鸡头米，也就是南塘鸡头米）。
刚说到，为什么苏州的鸡头米会这么贵？请听我慢慢道来：
采摘艰辛：鸡头米每年8月左右开始上市，因为天气炎热，所以通常凌晨三时采摘人就开始下水摘鸡头米了。
产量少：七八个鸡斧头果球，才开得出1斤鸡头米！而剥去每一粒鸡头米的红色外壳，更是费功夫，通常一剥就是一整天。
不过现在科技发达了，许多卖鸡头米的人家，都采用机器打制，这样不仅提高了效率，价格也能稍微往下压，但是传统的老苏州人，还是更爱手剥的。
（到底选择手剥还是机打，就看自己的喜好啦！小编认为在疫情期间，机器打的，更加安全放心！）
时令而生：每年的八九月份，是鸡头米上市的季节，只有这个六十多天，才能吃到最新鲜的鸡头米，过了这个时节，就要再等上天。
营养价值丰富：“久服，轻身不饥，耐老神仙。”——《神农本草经》鸡头米素有“水中人参”之称，内含多种微量元素，营养价值颇高，具有健脾益气，祛湿保健等功效。（许多关于鸡头米的文章都说还有防癌抗癌的功效，我认为只要体质增强，防癌是肯定能起到一定作用的，抗癌就不清楚了，这个见仁见智！）
开采艰辛，产量少，不到时令吃不着，质量上乘，健康养生......鸡头米的珍贵，自有它的道理。
剥好的鸡头米，珠圆玉润，晶莹透白，这是只有南塘葑门才拿得出的上等品，也唯有产自南塘，才配得上叫鸡头米！
鸡头米可药食两用，新鲜美味的鸡头米，即使是生吃也带着一丝甘甜，除了苏州，别的地方还真吃不到~
桂花糖水鸡头米
这是最常见的鸡头米做法，锅中加入冰糖、桂花、鸡头米，煮开放凉，就是一道神仙美味。
口感软糯香甜，劲道弹牙，许多老苏州人盼了一年，就为喝上这一碗甜甜的糖水！
此外，红豆沙鸡头米，银耳莲子鸡头米，也都是不错的糖水选择。
鸡头米不仅做糖水好喝，还可以炒着吃：清炒、炒虾仁、炒百合、炒莲藕......
各式家常，清香美味营养滋补，带你感受江南的恬淡与宁静
鸡头米，鲜肉月饼，大闸蟹，苏州的秋天，属于吃货！
除了鸡头米你还喜欢苏州的哪些美食呢？