木犀（桂花）
木犀科，木犀属
OsmanthusfragransLour.
(Osmanthus)
晨练的路上忽然飘来一阵阵桂花香，抬头一看，原来是河边种植的几株桂花又开了。
日历上立秋之日是周末，不过最近一段时间的天气颇为凉爽，倒给人有些初秋来临的感觉。在甜甜的桂花香里，沐浴着清晨的阳光，练上一段太极，可真是太美了。
河边的这几株桂花可能是被称为四季桂的园艺品种，一年会开好几次，好像也没有什么特别的规律。平日不怎么留意它们，一到花开的时候，总会给人一些惊喜。花香悦人，寻香看花，才发现枝叶之间突然冒出的一簇簇小白*花。
要说各种名花中什么花只以香出名，可能就是桂花了。它开出的小花实在是太不起眼，要问起它的花瓣数是几，估计很多人也说不上来，不过它的香味却有很高的辨识度，即使不看花，闻一闻它的香味，也会知道那是桂花香。
翠湖公园里有一小片桂花林，现在花开正盛，在树下行走一番，花香萦绕，真让人陶醉。金殿老君殿前的庭院里也有几株老桂花树，开得非常好，芬芳满园，人还没走进去，远远就花香袭人了。
在桂花树下闻着花香，细看一番花的模样，发现它小巧玲珑的样子也很讨人喜欢。
花期来临的时候，枝条、叶腋等处会冒出很多花苞。花苞绽开时，里面会长出5、7朵数目不等的小花，每朵小花都带有较长的花梗，四瓣花瓣虽然很小，卵圆形的样子看起来还挺厚实可爱。
桂花人尽皆知，但它的植物学名却是让人感到陌生的木犀（樨）。这个名字的由来在李时珍的《本草纲目》中有记载，“丛生岩岭间，谓之岩桂，俗呼为木犀。其花有白者名为银桂，*者名为金桂，红者名为丹桂。有秋花者，春花者，四季花者，逐月花者。”
原来我们现在俗称为桂花的植物，在古代被称为岩桂，别名是木犀。李时珍说，岩桂树的树皮薄而不辣，不堪入药，但花可食，配茶、浸酒、盐渍等都可。
中药里的桂枝，香料里的桂皮，这些带有桂字的料实际是来自樟科植物肉桂（Cinnamomumcassia）。肉桂被简称为桂后，就是本草古籍中通常所说的桂，如李时珍在《本草纲目》里列出的桂／牡桂。桂也称梫，因叶脉如圭形，所以字从圭。还有一种被称为菌桂（小桂）的，按李时珍的考证，是所谓筒桂的误书，其实也是肉桂，因皮卷成筒状而得名。
木犀（桂花）的拉丁学名属词Osmanthus是古希腊语带香味的（osme）和花（anthos）的组合词，种加词fragrans就是芳香的意思。不同的园艺栽培品种有相应的变种名，如金桂（var.thunbergii），银桂（var.latifolius），丹桂（var.aurantiacus），四季桂（var.semperflorens）等。
花开量大的桂花香有种平易家常的气质，花香却不能持久，一簇小花最香的时候就是刚开的头一天，待到第二天就不怎么香了。要想尽情享受它的芳香，自然树要多些才好，最好是一片桂花林，花开时香气缭绕，在林下穿行，那可真是会让人有些迷醉。
文震亨在《长物志》中就描述了把桂花树栽成丛林，美其名为“香窟”的做法，“宜辟地二亩，取各种并植，结亭其中，。。。，勿以他树杂之。树下地平如掌，洁不容唾，花落地即取以充食品。”
桂花香窟，是不是蛮有意趣的感觉？不过，要是和沈周记载的衡神祠松桂行道树比起来，这区区二亩桂花林规模可就小多了。
据沈周在《客座新闻》里的记载，古时通往衡山之神祠的行道连绵四十余里，两旁都是合抱的松桂树，“相间连云蔽日，人行空翠中，秋来香闻十里。记其数，云一万七千株”。
如果这种行道真的存在过的话，想像一下行走期间的色嗅感受，说它是神幻佳境也确实不为过。
灵山絮语
读万卷书，行万里路
陈令山